Autismo e tabagismo

Autismo e tabagismo

Articolo tradotto da https://neuroclastic.com/2021/01/12/nicotine-addiction-the-issue-for-autistics-that-goes-by-the-wayside/

La dipendenza dalla nicotina è insidiosa. Le persone si concentrano su altre sostanze perché hanno impatti più evidenti sulla vita e sullo stato criminale, ma il fumo e altre forme di uso del tabacco colpiscono molte più persone e uccidono a un ritmo eccessivamente alto.

Per inciso, l'uso di compresse di nicotina, penne vaporizzatrici, cerotti o gomme da masticare è notevolmente meno pericoloso del fumo o di altre forme di uso del tabacco. Inoltre, nessuna dipendenza è un fallimento morale.

Quindi quanti autistici sono attualmente, o sono abituati ad essere un consumatore abituale di nicotina?

NeuroClastic ha recentemente intervistato quasi 400 autistici su Twitter e ha scoperto che il 37% di loro ha una storia di uso abituale di nicotina.

Allora perché gli autistici potrebbero essere così attratti dal fumo?

La prima e più ovvia risposta (secondo me) è che il fumo può essere uno stimolo orale. Gli autistici provano ansia a un tasso molto più alto rispetto alla popolazione generale, il che li fa sentire disregolati. Uno stimolo orale come il fumo può aiutarli a combattere questa sensazione. Sarebbe interessante esaminare le persone autistiche che fumano o che fumavano abituati a masticare matite, cannucce, penne o altri oggetti per aiutarle a regolare se stesse.

Gli autistici sperimentano anche complicazioni di salute mentale a un tasso più elevato rispetto alla popolazione generale, probabilmente a causa degli alti tassi di trauma a cui siamo esposti. È noto che i problemi di salute mentale sono un forte predittore dello sviluppo dell'abitudine al fumo.

Questo perché la nicotina ha un effetto calmante, ma anche perché la nicotina può aiutare a contrastare gli effetti sedativi di molti farmaci psichiatrici. La nicotina può anche aiutare ad alleviare il dolore e il disagio di alcuni problemi gastrici comuni con le persone autistiche.

Un altro motivo per cui il fumo attrae le persone autistiche e può essere più difficile smettere di fumare per gli autistici è che fornisce una scusa per fuggire durante gli eventi sociali. Se una persona autistica avesse bisogno di prendersi una pausa da una situazione sociale senza la scusa di fumare, e uscisse per quindici minuti per godersi un po 'di tempo da sola per aiutare se stessa a rimanere regolamentata, al ritorno avrebbe incontrato domande tipo:

Va tutto bene?

Sei arrabbiatx con me?

È stato qualcosa che ho detto?

Dove sei andatx?

Non ti stai divertendo?

Sebbene il fumo possa non essere socialmente accettabile in ogni cerchia, le persone almeno capiscono che quando un fumatore si sente sopraffatto, va a fumare. Lo fanno per rimanere regolamentati e ridurre l'ansia. Più a lungo aspettano, maggiore diventa la loro ansia.

Le persone autistiche possono sentirsi in questo modo in qualsiasi situazione sociale, ma prendersi una pausa senza la scusa del fumo è meno socialmente accettabile che fumare una sigaretta. Una pausa fumo, per una persona autistica, spesso significa sfuggire al travolgimento sensoriale.

Inoltre, è probabile che una persona autistica abbia iniziato a fumare incontrando altre persone che si aggirano all'esterno delle scene sociali - gli emarginati e coloro che infrangono le regole, se vuoi - fuggendo dalle situazioni sociali e incappando nel parlare con fumatori schietti che imprecano per i cespugli e si lamentano del pensiero di gruppo.

È ragionevole dedurre che il fumo tra la popolazione autistica può svolgere un ruolo nella nostra aspettativa di vita significativamente ridotta rispetto alla popolazione generale.

Da autistica esprimo anche io la mia opinione, in quanto sono fumatrice ed un essere pensante:

Fumo sigarette da svariati anni, in passato ho anche smesso per 2 anni.

Fumare mi ha sempre aiutato a fuggire nelle situazioni sociali, quindi poter prendermi una pausa senza subire interrogatori in quanto fumatrice. Mi ha sempre aiutato a regolarmi e prendermi pause quando la situazione sociale era troppo caotica e piena di stimoli.

Sono sempre stata solita mangiucchiare penne e matite, in quanto la sensazione la trovavo gradevole e rilassante da un punto di vista sensoriale. Indubbiamente, ho sostituito il mangiucchiare penne con tenere in bocca una sigaretta.

Allo stesso modo trovo rilassante e pratico stimming con la stessa sigaretta, specificatamente gioco con il filtro e con l'accendino stesso.

Attenzione: non sto dicendo, ne ho mai detto che il tabacco sia "terapeutico", anche perché generalmente parlo di me, della mia esperienza personale e non a nome di altrx. Il tabacco o le sigarette per me sono un metodo di "COPING", ossia di gestione e rilassamento in svariate situazioni; sbagliato, lesivo? Si indubbiamente, mai negato, peró al momento non ho altro a disposizione e la societá oggettivamente è costruita per neurotipici.

Perché gli autistici potrebbero lottare così tanto con la dipendenza da nicotina?

È mia opinione che, come qualsiasi servizio di cessazione della dipendenza, il trattamento non sia progettato pensando ai neurotipi autistici. La cessazione del fumo è spesso progettata per sostituire semplicemente la nicotina e ridurre la dose utilizzata ogni giorno.

Questo approccio non considera o prende in considerazione alcune delle ragioni più sfumate dietro il fumo autistico come menzionato sopra.

La cessazione del fumo deve essere adattata al neurotipo autistico e informata da una conoscenza della neurodiversità. I motivi per cui le persone continuano a fumare - spesso per sfuggire al travolgimento sensoriale e sociale - devono essere affrontati.

Fino a quando ciò non sarà fatto, le persone autistiche saranno ancora alle prese con la dipendenza da nicotina. Subiremo le relative conseguenze sulla salute a un ritmo inaccettabile e la nostra aspettativa di vita continuerà a essere inferiore a quella della popolazione generale.

Anche se il fumo è ben lungi dall'essere l'unico problema di dipendenza che dobbiamo affrontare come autistici, è una barriera significativa per la salute che dobbiamo mettere in evidenza nelle nostre discussioni. È solo un malsano meccanismo di coping che spesso usiamo per sopravvivere a una società che non è costruita per noi.